Delegación de la UNAL visitó la Escuela de Minas de Colorado

La financiación de la visita y del proyecto provino de una subvención de 4 millones de dólares del programa Partnerships in International Research and Education (PIRE) de la National Science Foundation y del Programa de Ingeniería Humanitaria de CSM.

El profesor, Oscar Jaime Restrepo Baena, adscrito al Departamento de Materiales y Minerales, y 12 estudiantes del programa curricular de Ingeniería de Minas y Metalurgia, además de 5 estudiantes y profesores de la Universidad de Texas en Arlington pasaron una semana en la Escuela de Minas de Colorado (CSM), en el marco del proyecto de Minería Responsable, Comunidades Resistentes (RMRC) que tiene como objetivo comprender las dinámicas sociales, medioambientales y tecnológicas interrelacionadas de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) y formar a los estudiantes de ingeniería de EE.UU. para que trabajen directamente con las comunidades mineras, con el fin de que la MAPE sea más segura y sostenible para ellas y para el medio ambiente.

Jessica Smith, profesora del Departamento de Ingeniería, Diseño y Sociedad y directora del programa de posgrado de Ingeniería y Ciencias Humanitarias de CMS, manifestó que, "es un honor recibir a los estudiantes y profesores de la UNAL, ya que han pasado los últimos cuatro años acogiendo a nuestros profesores y estudiantes en nuestros sitios de investigación en Medellín y sus alrededores, ninguno de nuestros proyectos de investigación y diseño de pregrado en Colombia habría sido posible sin el apoyo del profesor Oscar Jaime Restrepo Baena y sus estudiantes".

Al respecto, el profesor Oscar Jaime Restrepo Baena, enfatizó en que este tipo de viajes académicos mejoran las competencias de los estudiantes, permiten que fortalezcan su nivel de inglés, dado esa interacción con profesores y estudiantes de pregrado y posgrado de CMS, donde tienen la oportunidad de compartir sus investigaciones; además conocen la infraestructura y las instalaciones de la universidad, laboratorios, museos y realizan visitas de campo a empresas mineras, "un aspecto muy importante fue tener conocimiento directo de las metodologías que se han implementado con éxito; con este tipo de actividades se ratifica el porqué el programa de Ingeniería de Minas y Metalurgia fue recientemente nombrado como el programa de pregrado número uno en el país".

A lo largo de la semana, la delegación colombiana estuvo acompañada por profesores y estudiantes del programa de Ingeniería y Ciencias Humanitarias de CSM. "Se reunieron con los directivos de la Oficina de Iniciativas Globales, la Oficina de Investigación y Transferencia de Tecnología y el Centro de Minería Sostenible, visitaron laboratorios de vanguardia, como el GeoMakerSpace, el Laboratorio de Recursos Espaciales y el Instituto de Mecánica de la Tierra, recorrieron la empresa Climax y el Museo Nacional de Minería en Leadville; también compartieron en talleres dirigidos por líderes de la participación comunitaria en Corps África; en la creación de capacidad creativa en el MIT D-Lab; y en innovación social con la Ruta de Innovación Social creada y puesta en práctica en Colombia por Uniminuto", agregó el docente.

Juan Lucena, profesor del Departamento de Ingeniería, Diseño y Sociedad y director del programa de pregrado de Ingeniería Humanitaria de CSM, afirmó que, "el intercambio se centró en temas clave que han definido nuestro programa de Ingeniería Humanitaria en CSM: que la ingeniería nunca es puramente técnica, sino que siempre es una práctica sociotécnica; que para servir adecuadamente a las comunidades vulnerables los ingenieros deben tomar en serio las contribuciones de las ciencias sociales; y que para el trabajo efectivo en equipo intercultural, no hay sustituto para el intercambio respetuoso, en persona y honesto, es de resaltar, que los estudiantes colombianos se sintieron muy bien acogidos por nuestros estudiantes y profesores de Ingeniería Humanitaria hasta el punto de que varios de ellos dijeron: 'En CSM me siento como en casa' ".

La semana culminó con un simposio en todo el campus en el que se celebró la importante investigación de CSM sobre la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE). Aunque la MAPE proporciona un medio de vida a millones de personas en todo el mundo, también plantea graves problemas medioambientales y sanitarios. Alrededor de 20 participantes de varios departamentos y programas de CSM compartieron sus investigaciones con una gran multitud que desafió las condiciones climáticas del invierno para asistir.

La Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín lidera el proyecto PIRE en Colombia, y otros colaboradores son la Universidad Minuto de Dios (Colombia), la Pontificia Universidad Católica del Perú, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Universidad de Texas en Arlington y la Universidad de Colorado en Boulder.