Un Encuentro designa algún tipo de concurrencia, como la de la viga que se apoya sobre un muro o columna, o la del brazo que se une al tronco del cuerpo o la de esas dos cartas de naipe, de igual tipo, que coinciden sobre la mesa. Encuentro es también la zona de arranque de las alas de un pájaro, de cuya fuerza y resistencia dependen sus posibilidades de volar.

El Encuentro, en fin, también denota la coincidencia de personas o cosas, siendo así un requisito que favorece la ocurrencia de acontecimientos colectivos o conjuntos.

Los Encuentros: comunidades-universidad-territorios están pensados para propiciar diversos tipos de concurrencias, objetivas y del pensamiento, de modo que la comunidad académica de la Universidad Nacional de Colombia ponga en práctica la misión institucional que se declara en el artículo 2 del Decreto 1210/1993, en el cual se incluyen los siguientes fines: contribuir a la unidad nacional; estudiar, enriquecer y preservar el patrimonio cultural, natural y ambiental de la nación colombiana; formar sobre una base científica, ética y humanística; estudiar y analizar los problemas nacionales, locales, territoriales

Así pues, por una parte, estos Encuentros deben servir para convocar a los miembros de la comunidad universitaria sin distingos de sexo, religión o étnia; e incluir, de manera progresiva, la participación de sus distintas Sedes y Facultades. Pero además, puesto que se trata de propiciar las concurrencias con otras comunidades (no académicas), es necesario que los eventos programados permitan también la participación de estas, pues se entiende que la Universidad no sólo forma ciudadanos, sino que también se interesa en sus problemas, aprende y piensa de ellos, resuelve y transforma la realidad con ellos.