UDLA de Chile explora alianzas científicas con el Laboratorio Genómico One Health

Ambas instituciones trabajan bajo el enfoque One Health, que integra la salud humana, animal y ambiental. Bajo esa visión la visita de la Universidad de las Américas —UDLA— de Chile al Laboratorio Genómico One Health en Medellín instala nuevas alianzas para la cooperación científica e investigación conjunta.

Los viajes en la ciencia no miden kilómetros recorridos sino encuentros de ideas, convergencias en saberes y soluciones para la sociedad actual. Una delegación de la Universidad de las Américas —UDLA— de Chile visitó recientemente las instalaciones del Laboratorio Genómico One Health. Fue un encuentro entre inquietudes que nacen en dos países hermanos mirando el mismo problema, la salud, como un organismo complejo que integra humanos, animales, ecosistemas y entornos.

“Para ellos y para nosotros ha sido muy interesante saber que tenemos muchos puntos de encuentro en nuestro trabajo. Pudieron observar la tecnología que tiene el Laboratorio Genómico One Health, ya que ahí podemos apoyarlos en la secuenciación de los patógenos que logren identificar en Chile”, precisó Laura Silvana Pérez Restrepo, coordinadora científica del Laboratorio Genómico One Health.

Durante el recorrido, los investigadores caminaron entre equipos, conversaciones y preguntas. Como ocurre con los espacios donde se investiga lo invisible, este laboratorio parecía más un territorio de hipótesis que un lugar físico. Y, sin embargo, allí estaban: científicos de dos países interconectando ideas para investigar sobre las enfermedades que se expanden en ecosistemas, animales y personas.

Este es un gran paso para One Health, cuyo origen se remonta a un consorcio patrocinado por la Universidad de Wisconsin–Madison. A partir de esta alianza se han promovido intercambios de estudiantes, pasantías y proyectos compartidos que han permitido que jóvenes investigadores crucen fronteras en ambas direcciones.

“Hemos contado siempre con el apoyo de la Universidad de Wisconsin. Esta colaboración ha permitido que estudiantes de esa institución realicen pasantías en Medellín y que, al mismo tiempo, nuestros estudiantes viajen a Madison para continuar con su formación académica e investigativa”, explicó la investigadora.

A esa red se han ido sumando otros nombres y otras geografías: proyectos de descubrimiento de patógenos con la empresa Abbott, colaboraciones académicas con la Universidad de Chicago y, más recientemente, un proyecto aprobado por la NASA que busca estudiar las enfermedades desde una perspectiva ecológica y climática. Porque las enfermedades, cada vez con mayor claridad, también responden al clima, a los cambios del paisaje, al modo en que los humanos alteran el equilibrio de los ecosistemas.

La visita de la delegación chilena se inscribe en esa búsqueda de vínculos. Para Emma Chávez Mora, doctora en ciencia de la computación y directora general de investigación de la Universidad de las Américas, el encuentro confirma que las universidades latinoamericanas comparten preguntas que podrían pensarse mejor en conjunto: “Está muy de la mano de lo que queremos articular en nuestra institución en el ámbito de One Health, particularmente porque es una de las áreas prioritarias de investigación de nuestra institución”, explicó.

“En un continente en el que el potencial científico convive con desigualdades en financiación y apoyo institucional, la cooperación puede convertirse en una forma de resistencia intelectual. Soy una convencida de que la colaboración nace a partir de las personas”, afirmó Chávez Mora, en cuya visión la investigación no puede quedarse suspendida en el aire abstracto de las ideas, debe tocar la vida cotidiana. 

Por eso insiste en algo que suena simple y, al mismo tiempo, exigente: la ciencia debe aprender a regresar a la sociedad que la hace posible. La investigación debe llegar a las personas a través de resultados.